उन्होंने शिवपूजा पर प्रतिबंध लगा दिया और इसके बजाय विष्णु भक्त बन गए। उन्होंने एक विशाल यज्ञ का आयोजन किया और शिव को छोड़कर अन्य सभी देवताओं, ऋषियों और यक्षों को आमंत्रित किया। उन्होंने इस अवसर पर सती को आमंत्रित नहीं किया। जब सती ने इस यज्ञ के बारे में सुना तो उनकी भी वहां जाने की इच्छा हुई। इसका परिणाम जानकर शिव उन्हें कनखल भेजने के अनिच्छुक थे, लेकिन सती की जिद के कारण अंततः उन्हें झुकना पड़ा। उन्होंने उसकी सुरक्षा के लिए नंदी और अन्य गणों को भेजा।
जैसा कि शिव ने अनुमान लगाया था, न केवल सती का अपमान किया गया बल्कि त्रिदेव के रूप में उनके हिस्से का प्रसाद भी अस्वीकार कर दिया गया। सती ने सभी ऋषियों और देवताओं से इस समाधि घटित होने के बारे में प्रश्न किया लेकिन सभी चुप रहे। क्रोधित सती ने सभी अतिथियों को आश्चर्यचकित करते हुए अपने शरीर को योग-अग्नि में डाल दिया। जब शिव को इस बात का पता चला तो वे न केवल बहुत क्रोधित हुए बल्कि उन्होंने अपने बालों की एक लट तोड़कर जमीन पर फेंक दी। इस टूटे हुए बाल से क्रोध के अवतार वीरभद्र प्रकट हुए। उन्हें दक्ष का सिर काटने और यज्ञ को नष्ट करने का आदेश दिया गया।
वीरभद्र अपने पूरे क्रोध में कनखल पहुँचे और वहां सभी भयभीत हो गये। उनका पहला लक्ष्य दक्ष था। उसने सिर काट कर फेंक दिया और फिर यज्ञ को नष्ट कर दिया। इस बीच उनके सभी अनुयायियों ने दक्ष सैनिकों और मेहमानों के साथ युद्ध छेड़ दिया। शिव सेवक वीरभद्र को लेकर चल दिये।
यह वीरभद्र ही थे जिन्हें विष्णु के अवतार नरसिंह को शांत करने के लिए भेजा गया था जब उन्होंने हिरण्यकशिपु को मार डाला था। नरसिंह का क्रोधित रूप चारों ओर त्राहि-त्राहि मचा रहा था। तब देवता मदद के लिए शिव के पास गए थे। यह उस समय था जब शिव ने विष्णु को शांत करने के लिए वीरभद्र को बुलाया। उन्होंने वीरभद्र से शांति और धैर्यपूर्वक नरसिंह से बात करने को कहा, हालाँकि पहले प्रहलाद को इस उद्देश्य के लिए भेजा गया था, लेकिन वह सफल नहीं हो सके। इसलिए वीरभद्र नरसिंह को शांत होने के लिए मनाते रहे।
जब सभी प्रयास विफल हो गए तब वीरभद्र ने शांति से विष्णु को समझाया कि असली शक्ति कौन है। विष्णु की रचना स्वयं शिव ने की थी। इससे विष्णु विनम्र हो गये और वे शांत हो गये। इस संवाद के बाद भी नरसिंह ने शांत होने से इनकार कर दिया। तब वीरभद्र ने स्वयं को एक अंश से पक्षी और एक अंश से सिंह में बदल लिया। उसके पंजे और चोंच नुकीले थे। उसने नरसिंह पर हमला कर उसके शरीर में अपने पंजे गड़ा दिए। उसने उसके शरीर को खींचकर ऊपर खींच लिया। भयभीत नरसिंह अपना अहंकार भूल गया और विनती करने लगा। वीरभद्र ने तब नरसिंह को अपने आप में समाहित कर लिया, जिससे साबित हुआ कि वह सर्वोच्च व्यक्ति थे। इसलिए इसे शरभ अवतार के नाम से जाना जाता है।
